《什么是美文》

　　作者：霍忠義（長安大學文學藝術與傳播學院副教授）

 

　　大家整天嘴上在說“美文美文”，可是多數人并不知道美文是怎么回事，人們想當然地認為“美文”就是“美的文章”，這其實是一種偏見。

 

　　1921年6月8日，周作人在《晨報副鐫》發表一篇名為《美文》的500字短文，首次提出“美文”的概念，這幾乎已經成為公認的事實。周作人在這篇短文中，給“美文”一個語焉不詳的定義：“一批評的，是學術的。二記述的，是藝術性的，又稱作美文，這里邊又可以分為敘事和抒情，但也很多兩者夾雜的。”并說“中國古文里的序，記與說等，也可以說是美文的一類”。很顯然，這并不是嚴格意義上的定義，只能算作一段說明性的文字。如果仔細閱讀周作人的《美文》一文，就會發現，他的本意是說“美文”不是中國“古文”的專利，在國外，尤其是英國，很多人都在寫美文，短文最后一句“我希望大家卷土重來，給新文學開辟出一塊新的土地來，豈不好么？”，意圖十分明顯，就是倡導大家用白話文寫美文。1922年，胡適也認為周作人等提倡的“小品散文”的成功可以徹底打破“美文不能用白話”的迷信。

 

　　光明文化周末版：什么是美文

 

　　《中國之美文及其歷史》貴州人民出版社出版

 

　　胡適的觀點是有緣由的。其實梁啟超早于周作人提出過“美文”一詞，并撰寫一本叫《中國之美文及其歷史》的專著。但是，由于以下兩個原因，導致人們只知周作人而不知梁啟超：

 

　　其一，梁啟超書中所述美文的概念與周作人大不相同，梁的美文指中國文學中的韻文，是基于中國“古文”，包括古歌謠及樂府、特別是周秦時代、漢魏時代和唐宋時代的韻文，他認為詩歌更具有“美文”的特點。在《古歌謠及樂府》一文中，梁啟超說：“好歌謠純屬自然美，好詩便是加上人工的美”，在《情圣杜甫》一文末尾，他對他筆下的美文之美有較為深刻的論述：“依我所見：人生目的不是單調的，美也不是單調的。為愛美而愛美，也可以說為的是人生目的；因為愛美本來是人生目的的一部分。訴人生苦痛，寫人生黑暗，也不能不說是美。因為美的作用，不外令自己或別人起快感；痛楚的刺激，也是快感之一；例如膚癢的人，用手抓到出血，越抓越暢快。”由此可見，梁對美文的認識，基本上有兩個方面：一是外在的形式之美，當然，最好能在自然美的基礎上來點人工的加工：“譬如美的璞玉，經雕琢雕飾而更美；美的花卉，經栽植布置而更美。”第二，就是閱讀的快感，心靈的愉悅體驗。

 

　　其二，雖然梁啟超提出“美文”這一概念早于周作人，但因為《中國之美文及其歷史》到1936年9月11日他去世7年多后才得以面世，因此，按照學術慣例，“美文”一詞公認為周作人最先提出。

 

　　周作人與梁啟超所言之“美文”形同而實異：梁啟超的美文指韻文，而周作人指散文；梁啟超的美文指文言文，而周作人指白話文。其后，魯迅還將美文稱作“小品文”，并寫了著名的《小品文的危機》。魯迅寫此文的目的，還是在討論“美文”（或者說“小品文”）究竟應該表達什么樣的內容才不會有危機。也正是在該文中，魯迅首次提出后來為大眾所熟知的“投槍和匕首”的概念：“生存的小品文，必須是匕首，是投槍，能和讀者一同殺出一條生存的血路的東西；但自然，它也能給人愉快和休息，然而這并不是‘小擺設’，更不是撫慰和麻痹，它給人的愉快和休息是休養，是勞作和戰斗之前的準備。”這是魯迅和林語堂、周作人等的分歧，魯迅要用美文戰斗，而周作人等要用小品文“閑適”，道不同不相與謀，這也是周氏兄弟的人生一大分歧。

 

　　近年來，很多學者認為，美文就是“抒情散文”。南京大學原副校長董健等認為：“就散文文體的‘狹義’概念來說，它主要指‘抒情散文’，接近‘五四’文學革命時期所提出的‘美文’概念。從某種意義上說，它是一個時代散文創作的成就之高低的首要標志。”北京大學中文系著名學者洪子誠就認為：“當魯迅作出‘散文小品的成功，幾在小說、戲曲和詩歌之上’的論斷時，這里的‘散文小品’，主要指‘美文’，或者后來所說的‘抒情散文’‘藝術散文’”。

 

　　由此可見，美文誕生，生逢其時，完全適應了時代發展的需要，既是五四新文化運動的重要內容之一，也是五四新文化運動的重要成果之一。從新中國成立到改革開放，美文的提法沉寂了一段時間。“美文”一詞再度被提出來，已經是1990年代。1992年9月，著名作家賈平凹在西安創辦《美文》月刊。雖然刊名叫“美文”，但是賈平凹倡導的美文，與前面述及的美文又有很大的不同。因為，賈平凹給“美文”加了一個詮釋語，叫“大散文”。賈平凹在《“美文”發刊詞》如此解釋：鑒于當時散文“靡弱之風興起，缺少了雄沉之聲，正是反映了社會乏之清正。而靡弱之風又必然導致內容瑣碎，追求形式，走向唯美”，懷著補偏救弊的初衷，祭出“大散文”旗幟，力圖“還原到散文的本來面目”，“復歸生活實感和人之性靈”，“鼓呼掃除浮艷之風；鼓呼棄除陳言舊套；鼓呼散文的現實感，史詩感，真情感”。在雜志創刊15年后，《美文》雜志常務副主編穆濤在《文學雜志僅有文學理想是不夠的》一文中也鄭重指出：“1992年前后的散文局面以‘小抒情’為主，或安神或休閑，或花花草草，或一事一議一得。針對局面中的這種‘小’，賈平凹才提出散文要‘大’。‘大’有兩個指向，一是要大到社會生活中去，眼前要開闊。二是要大到作家的肚子里去，肚量要大，胸襟要大，境界要大。”我們要是仔細分析一下就可以看出，不論是魯迅痛批小品文，還是賈平凹倡導“大散文”，都是對于“美文”功能的匡正。

 

　　光明文化周末版：什么是美文

 

　　《美文》雜志創刊號封面

 

　　正是《美文》雜志創刊，美文的概念重新流行。在流行的過程中，隨著一批刊發美文作品的通俗期刊（與純文學期刊對應）和都市報紙的繁榮，一大批青年作家（尤其是女性作家）崛起，帶動了美文的繁榮，還出現了“青春美文”的概念。

 

　　盡管美文之名很盛，美文研究很少，但是，依然有不少人希望給美文以概念，比如：《法漢詞典》將美文譯為“純文學”，法文《拉魯斯普通名詞大詞典》中卻將美文定義為：“文學、修辭、詩歌藝術的總體。”這幾種定義，顯然并未嚴格界定出美文的外延和內涵，所以流于籠統。《簡明茅盾詞典》對美文的定義最為全面：“美文有廣義與狹義二說，廣義者泛指一切文字優美之文章，狹義者則專指小品散文。后者特點為短小雋永，深入淺出，敘事、抒情、議論相結合，語言清麗優雅，形式自由活潑，給人以一種獨有的美感。按內容不同可分為諷刺小品、時事小品、歷史小品、科學小品等。”后來學者劉寶昌在《現代美文文體論》一文中總結出了美文的三個文體特征：

 

　　“美文的篇制是短小。現代美文傳統就是短小、精致、凝練的藝術。美文的本質是審美性。審美性是美文的本質品格。審美性表現在諸多層面，是思想內容與語言形式雙重的美。美文的精神是自由。美文無論是在形式層面上，還是在內容和精神層面上，都應該是自由的。”

 

　　筆者在此基礎上給美文作出如下概括：美文是篇幅短小、文質優美、表達自由、感情真摯的一種白話散體文學體裁。這個概念加上“白話”以區分于古代美文，加上“散體”以區分于小說、詩歌和劇本的格式化特征。

 

　　《光明日報》（2018年12月21日16版）

原文鏈接：http://news.gmw.cn/2018-12/21/content_32210037.htm